Les choix littéraires de Simon HOUDEBERT

Le Journal des Départements n°52 - Février 2026

Simon Houdebert, Adjoint au maire de Vendôme en charge des finances et collaborateur de groupe au Sénat

Les politiques : portraits et croquis, par Alain DUHAMEL

Les politiques : Portraits et croquis, le tout dernier ouvrage d’Alain Duhamel, propose une galerie de portraits politiques saisissants et incisifs. Journaliste emblématique de la vie politique française depuis plus de cinquante ans, Alain Duhamel met sa longue expérience au service d’une lecture vivante et personnelle de ceux qui façonnent l’État et gouvernent la société française aujourd’hui : hommes et femmes politiques, mais aussi intellectuels et figures médiatiques. L’ouvrage ne se contente pas d’un simple inventaire biographique : il décrypte les personnalités dans leur singularité, loin des clichés et des postures médiatiques.

Chacun des quelque soixante portraits se lit comme un croquis précis, souvent mordant, qui révèle les forces, les faiblesses et les contra-dictions de ces acteurs publics. L’auteur cherche à comprendre ce que leurs parcours disent de la France politique contemporaine, de ses valeurs et de ses fractures. Accessible au grand public comme aux passionnés de politique ce livre illustre la capacité d’Alain Duhamel à conjuguer analyse rigoureuse et plaisir de la plume, offrant une fresque vivante, érudite et critique de la scène politique française actuelle.

Le sherpa, par Philippe ETIENNE

Le sherpa est un ouvrage autobiographique dans lequel Philippe Etienne, diplomate français de carrière, retrace son parcours exceptionnel au sein de la diplomatie française et internationale. Dans ses mémoires, il offre au lecteur un témoignage de près de quarante ans d’action diplomatique, depuis ses débuts en Europe centrale jusqu’à ses fonctions les plus hautes, notamment comme ambassadeur de France aux États-Unis, poste dont il fut rappelé dans un contexte de crise diplomatique marquante.

Le titre, Le sherpa, fait référence à son rôle de conseiller diplomatique à l’Élysée auprès du Président Macron, où il a guidé les dirigeants français dans les arcanes de la politique internationale, comparable au guide de haute montagne qui prépare et sécurise l’ascension. Les pages du livre mêlent récits d’événements historiques — tels que la crise des sous-marins australiens qui a bouleversé les relations franco-américaines — à des analyses personnelles, dans lesquelles l’Ambassadeur décrit les enjeux et les défis d’une diplomatie en mutation. L’ouvrage se distingue par la richesse de ses portraits de personnalités politiques et diplomatiques, et par la conviction de l’auteur que la cohésion européenne demeure essentielle pour l’avenir, marque de son engagement au service de la France et de l’Europe.

Le RPR, une certaine idée de la droite, par Pierre MANENTI

Dans Le RPR, Une certaine idée de la droite, Pierre Manenti explore l’histoire du Rassem-blement pour la République, parti fondé par Jacques Chirac en 1976 et pilier essentiel de la droite française jusqu’à sa transformation en UMP en 2002. L’auteur, historien spécialisé de la Ve République, propose une analyse profonde de l’identité politique, sociale et idéologique de ce mouvement qui a structuré le paysage politique français pendant près de trois décennies. Pierre Manenti retrace l’évolution du RPR depuis ses racines gaullistes, en passant par ses grandes victoires électorales et ses crises internes,

jusqu’à son influence durable sur la droite contemporaine.

Il met en lumière comment le RPR a su articuler héritage gaulliste, modernisation politique et stratégies électorales, tout en gérant des tensions entre conservatisme social, libéralisme économique et souverainisme. Le livre s’appuie sur des sources historiques, des archives politiques et des témoignages pour rendre compte à la fois des grandes figures du parti et des courants de pensée qui l’ont traversé. Pierre Manenti montre que le RPR n’a pas seulement été une machine électorale : il a incarné une vision de la France et de la droite républicaine, marquée par la défense des institutions, l’autorité de l’État et une conception particulière de l’indépendance nationale.

Accessible aux passionnés d’histoire politique comme aux lecteurs curieux des mécanismes du pouvoir, cet ouvrage invite à comprendre les fondements d’une droite qui continue d’influencer la vie politique française.

L’archipel de la discorde, par Patrick ROGER

Dans L’archipel de la discorde, Patrick Roger analyse les tensions politiques et identitaires qui traversent la Nouvelle-Calédonie, territoire français du Pacifique. L’auteur met en lumière la relation complexe entre Paris et Nouméa, marquée par l’héritage colonial, les revendications indépendantistes kanak et les enjeux stratégiques croissants dans la région pacifique.

L’ouvrage revient sur les accords de Matignon et de Nouméa, qui ont tenté d’apaiser les conflits en instaurant un processus progressif vers l’autodétermination.

Cependant, Patrick Roger montre que ces compromis restent fragiles, car la société calédonienne demeure profondément divisée entre partisans du maintien dans la République française et défenseurs de l’indépendance. Au-delà du cadre local, l’auteur insiste sur l’importance géopolitique du Pacifique au XXIᵉ siècle, où la présence de puissances comme la Chine ou les États-Unis renforce l’intérêt stratégique de la France dans la zone.

Ce livre propose ainsi une réflexion sur l’avenir institutionnel de la Nouvelle-Calédonie et sur le rôle de la France dans le Pacifique, entre dialogue, tensions et incertitudes.

Robert BADINTER, un juriste en politique, par Paul CASSIA

Robert Badinter, un juriste en politique est une biographie intellectuelle et politique signée par Paul Cassia, professeur de droit public à l’Université Paris-I Panthéon-Sorbonne. Le livre retrace avec rigueur et profondeur le parcours exceptionnel de Robert Badinter, figure majeure du droit et de la vie publique françaises, en montrant comment de jeune avocat engagé il devient l’un des acteurs essentiels de la justice républicaine au XXᵉ siècle.

L’auteur ne se limite pas à une simple chronologie : il explore les motivations, valeurs et combats qui ont animé Badinter tout au long de sa carrière. Avocat passionné, professeur, sénateur, ministre de la Justice et président du Conseil constitutionnel, Badinter a défendu sans relâche une vision humaniste du droit et de l’État de droit, en faisant de la lutte contre la peine de mort l’un des fils conducteurs de sa vie publique.

Cassia met en lumière la cohérence intellectuelle de cet homme hors du commun — attaché aux libertés, à la dignité humaine et à la justice sociale — tout en situant ses engagements dans le contexte politique et institutionnel de la Ve République. Il restitue aussi les obstacles, débats et compromis qui ont ponctué son action, offrant au lecteur une analyse complète du rôle de Badinter dans la transformation du système juridique et politique français. Accessible aussi bien aux étudiants qu’aux lecteurs intéressés par l’histoire du droit, cet ouvrage est une référence pour comprendre l’impact durable de Robert Badinter sur la justice et la société françaises.