À la croisée de la beauté, du bien-être et de la santé - Julie Van Ongevalle, Présidente et directrice générale d'Opella

Portrait rédigé par Jean-Philippe Delbonnel, Rédacteur en Chef du Journal des Départements

Julie Van Ongevalle fait partie de ces dirigeantes internationales dont le parcours raconte à lui seul l’évolution des grandes industries de consommation. Une trajectoire bâtie avec constance, sans bruit inutile, mais avec une vision très nette : comprendre les individus pour mieux répondre à leurs besoins.

Belge d’origine, formée dans les grandes maisons du marketing mondial, elle a construit sa carrière entre l’Europe et les États-Unis. Cette dimension internationale n’est pas un décor, c’est une méthode.

Elle a appris à diriger dans des environnements culturels différents, à faire dialoguer les sensibilités et à transformer cette diversité en levier de performance.

Chez elle, le leadership repose sur l’écoute, la compréhension fine des attentes et la capacité à rassembler autour d’une direction claire.

Ses premières années se déroulent dans l’univers exigeant de la beauté et du luxe. Chez Clinique puis MAC Cosmetics et Origins, elle occupe des fonctions de plus en plus stratégiques, jusqu’à diriger de vastes zones géographiques, de l’Europe au marché nord-américain, en passant par le Moyen-Orient et l’Asie. Elle y développe une expertise reconnue dans la construction de marques mondiales, l’expérience client et le marketing émotionnel. Une école de précision, où chaque détail compte et où la relation avec le consommateur est centrale.

Ce socle va ensuite la conduire vers un secteur plus essentiel encore : la santé. En rejoignant Sanofi, elle prend la tête de l’activité mondiale de santé grand public. Un univers à la frontière de la pharmacie, de la prévention et du quotidien des citoyens. Elle y apporte sa culture de marque et sa compréhension fine des attentes contemporaines, dans un contexte où la santé devient une préoccupation centrale des sociétés modernes.

En 2025, c’est naturellement qu’elle ouvre un nouveau chapitre en orchestrant la transformation de l’activité santé grand public en une entreprise autonome, Opella, dont elle conserve la direction générale. Une responsabilité stratégique dans un moment charnière : vieillissement des populations, montée de la prévention, besoin d’autonomie des patients. Elle y ajoute une dimension d’ancrage territorial forte, en défendant un modèle de souveraineté sanitaire qui s’appuie sur la production de médicaments essentiels directement dans nos territoires. Elle défend une vision simple mais ambitieuse : permettre à chacun de vivre plus longtemps en bonne santé, avec des solutions accessibles et concrètes.

Ce qui caractérise Julie Van Ongevalle, c’est la cohérence de son parcours. Derrière la diversité des secteurs, on retrouve la même ligne directrice : placer l’humain au centre, comprendre les usages réels et bâtir des réponses utiles. Elle appartient à cette génération de dirigeantes pour qui la performance économique ne s’oppose pas à l’impact sociétal, mais en dépend. Pour elle, produire en France n’est pas seulement un atout, c’est une responsabilité.

Dans un monde où les industries de la santé et du bien-être convergent, son profil s’impose comme celui d’une stratège du quotidien. Une dirigeante qui a compris que les grandes transformations se jouent souvent dans les gestes simples de la vie de tous les jours : se soigner, prévenir, mieux vivre.

Et c’est précisément là, au cœur du quotidien des Français, que se construit désormais l’avenir de la santé.